Na jaren van speculatie is het officieel: WhatsApp krijgt advertenties. Meta, het moederbedrijf van WhatsApp, bevestigde op 16 juni 2025 dat het advertenties uitrolt via de Status-functie van de app. Daarnaast introduceert het bedrijf gesponsorde kanalen en kanaalabonnementen, waarmee gebruikers exclusieve content kunnen ontvangen.
De advertenties verschijnen tussen de tijdelijke berichten in de Status-sectie, WhatsApp’s equivalent van Instagram Stories. In deze “Updates”-tab kunnen gebruikers foto’s, video’s, voiceberichten en tekst delen die na 24 uur verdwijnen. In plaats van enkel content van vrienden of familie, kunnen gebruikers nu ook promoties van bedrijven tegenkomen.
Volgens WhatsApp is dit een manier om gebruikers in contact te brengen met relevante merken, zonder privégesprekken te onderbreken. Meta benadrukt:
“We bouwen een platform dat geen inbreuk maakt op je persoonlijke chats. De Updates-tab is de juiste plek voor deze nieuwe functies.”
Naast advertenties in Status, lanceert Meta ook nieuwe opties voor contentdistributie via de Kanalen-functie. Kanalen zijn eenvormige nieuwsstromen die gebruikers kunnen volgen. Binnen de “Ontdek”-functie verschijnen voortaan “Promoted Channels”, waarmee merken hun kanaal kunnen uitlichten om nieuwe volgers aan te trekken.
Bovendien kunnen kanaalbeheerders straks kiezen voor betaalde abonnementen, waarmee volgers toegang krijgen tot exclusieve updates. Dit opent nieuwe verdienmodellen voor merken, media en influencers, vergelijkbaar met betaalde community’s op Telegram of Discord.
Meta wil benadrukken dat de advertenties worden afgestemd op basis van “beperkte informatie” zoals land, taal, gevolgde kanalen en interactie met advertenties. Indien gebruikers WhatsApp koppelen aan hun Meta Accounts Center, worden voorkeuren van andere Meta-platforms (zoals Facebook en Instagram) ook meegenomen.
Belangrijk: Meta belooft dat telefoonnummers, berichten, oproepen en groepschats niet worden gebruikt voor advertentietargeting. Deze toezegging is belangrijk, gezien eerdere ophef over privacy op het platform.
Meta overwoog al sinds 2018 om advertenties te tonen in WhatsApp, maar zette de plannen destijds in de koelkast vanwege kritiek op de impact op de gebruikservaring en privacy. De oorspronkelijke WhatsApp-oprichters waren fel tegen advertenties en verlieten het bedrijf na de overname door Meta in 2014.
Toch bleef de vraag: hoe verdient Meta geld aan een platform dat wereldwijd meer dan 2 miljard actieve gebruikers telt, maar geen advertenties of betaalde functies kende? In 2023 bevestigde WhatsApp-topman Will Cathcart dat het bedrijf nog steeds werkte aan een “verantwoorde” advertentie-integratie.
Voor adverteerders en merken opent zich een nieuw kanaal om doelgroepen te bereiken op een plek waar voorheen nauwelijks commerciële mogelijkheden bestonden. Vooral in opkomende markten, waar WhatsApp vaak populairder is dan Instagram of Facebook, kan dit nieuwe kansen bieden.
Of gebruikers deze ontwikkelingen ook als positief ervaren, zal de komende maanden blijken. Meta gokt erop dat subtiele, niet-invasieve formats zoals Status-ads en kanaalabonnementen wél geaccepteerd worden.
Bron: WhatsApp.